parece que vamos a ponerif .bash_profile usualmente fuente .bashrc de cualquier manera, ¿por qué no usar simplemente .bashrc?
source ~/.bashrc
en nuestra .bash_profile de todos modos. Entonces, ¿por qué no usar solo un archivo, por ejemplo, .bashrc?
Porque puede haber cosas que solo desee hacer una vez por inicio de sesión (por lo que en .bash_profile) en lugar de cada vez que se abre xterm o similar (como por ejemplo .bashrc), pidiendo al usuario una frase de contraseña para descifrar y cargar Claves SSH en un agente ssh, etc. etc.
Puede poner algunas cosas en .bash_profile que no son apropiadas para una instancia de shell que no sea un terminal. Por ejemplo, si ejecutó un comando externo desde su editor a través del intérprete de comandos, la instancia del shell sería fuente .bashrc pero no .bash_profile. Por ejemplo, podría poner alias ls=ls -F en mi perfil, pero no querría que se aplicara ese alias para cualquier instancia del shell, solo con las que interactuaría.
Solo quiero señalar que el archivo RC se lee únicamente en shells interactivos (a menos que sea forzado o con un modo de inicio diferente, como el modo POSIX o sh). – TheBonsai