¿Por qué devolver $ this en métodos setter?

Question

Examinando Zend Framework Encontré que cada método setter de cualquiera de su clase (de los que he examinado) devuelve la instancia de la clase en la que vive. No solo establece algún valor sino que establece un valor y también devuelve $ this. Por ejemplo:

/* Zend_Controller_Router */ 
public function setGlobalParam($name, $value) { 
    $this->_globalParams[$name] = $value; 
    return $this; 
} 

    /* Zend_Controller_Request */ 
public function setBaseUrl($baseUrl = null) { 
    // ... some code here ... 
    $this->_baseUrl = rtrim($baseUrl, '/'); 
    return $this; 
} 

    /* Zend_Controller_Action */ 
public function setFrontController(Zend_Controller_Front $front) { 
    $this->_frontController = $front; 
    return $this; 
} 

Y así sucesivamente. Todo organismo público devuelve $ this. Y no sólo los organismos, también hay algunos métodos de acción, que también devuelve $ esto:

public function addConfig(Zend_Config $config, $section = null) { 
    // ... some code here ... 
    return $this; 
} 

Lo que para esto se necesita? ¿Qué devuelve $ de esto? ¿Tiene algún significado especial?

Answer 1

El return $this permite el encadenamiento de métodos como:

$foo->bar('something')->baz()->myproperty 

Answer 2

Es por lo que las llamadas a métodos de un objeto puede ser "encadenado", como este.

$obj -> setFoo ('foo') -> setBar ('bar') -> setBaz ('baz') -> setFarble ('farble');