Cuando el sistema operativo se carga en el momento en que se inicia la computadora, ¿cómo sabe el sistema operativo la información del hardware? ¿Hay alguna instrucción o el programa booter obtiene información de la BIOS?¿cómo sabe el sistema operativo el tamaño real de la memoria física?
El firmware de la placa base (también llamado BIOS, interfaz ACPI o EFI) permite que el sistema operativo encuentre la asignación física de la RAM y la ROM en el sistema.
Por ejemplo, esta es la salida de un arranque de Linux:
[ 0.000000] BIOS-provided physical RAM map:
[ 0.000000] BIOS-e820: 0000000000000000 - 0000000000098c00 (usable)
[ 0.000000] BIOS-e820: 0000000000098c00 - 00000000000a0000 (reserved)
[ 0.000000] BIOS-e820: 00000000000e6000 - 0000000000100000 (reserved)
[ 0.000000] BIOS-e820: 0000000000100000 - 00000000bfea0000 (usable)
[ 0.000000] BIOS-e820: 00000000bfeae000 - 00000000bfeb0000 type 9
[ 0.000000] BIOS-e820: 00000000bfeb0000 - 00000000bfec0000 (ACPI data)
[ 0.000000] BIOS-e820: 00000000bfec0000 - 00000000bfef0000 (ACPI NVS)
[ 0.000000] BIOS-e820: 00000000bfef0000 - 00000000c0000000 (reserved)
[ 0.000000] BIOS-e820: 00000000ffc00000 - 0000000100000000 (reserved)
[ 0.000000] BIOS-e820: 0000000100000000 - 0000000c40000000 (usable)
Un SO que arranca desde un sistema basado en BIOS consulta la función Query System Address Map usando INT 0x15, AX = 0xE820.
Un sistema operativo basado en UEFI normalmente obtendría el mapa de memoria física utilizando la interfaz GetMemoryMap().