¿Github requiere toda la clonación, tanto de repositorios públicos como privados, para usar una clave pública SSH? Quizás una pregunta mejor, ¿puede Git clonar un repositorio de Github sin una clave ssh en absoluto?¿Se necesita una clave SSH para clonar una cuenta pública de github?
No. Una clave SSH solo es necesaria para presionar a un repositorio público en github, no para extraer de uno (aunque el método más fácil para obtener un clon al que luego puede presionar usa la misma tecla para arrastrar, esa no es la única forma de trabajar).
Puede utilizar el protocolo https, como se menciona en "GitHub - Https access".
Luego, usaría su nombre de usuario/contraseña de GitHub en un archivo ~/.netrc (que puede ser security concern).
Nota: on Windows, that would be an _netrc file.
Desde GitHub apoya smart http protocol (como detailed here), se puede utilizar para que la clonación/tirando y para empujar.
claves SSH se utiliza para la comunicación más seguridad. No es necesario, aunque usar la clave SSH es útil porque encripta la comunicación y también no implica la contraseña.
SSH no es necesario si utiliza la URL HTTPS. – Tekkub